In 2026 zou het NK Para-mennen verreden worden op het Paardenspektakel Beekbergen op 23 tot en met 26 juli 2026. Deze organisatie koos er naderhand voor om een jaar over te slaan, mede door ontwikkelingen in de internationale wedstrijdkalender, en om zich met volle focus te richten op een sterk internationaal programma in 2027 en in het bijzonder op een mogelijk Wereldkampioenschap Vierspannen in 2028. Dat laatste is gelukt en het FEI Wereldkampioenschap Vierspannen 2028 wordt van 6 tot en met 10 september 2028 verreden in Beekbergen.
Met als gevolg dat er voor 2026 gezocht moest worden naar een ander locatie om het NK Para-mennen te verrijden.
Menvereniging De Eschruiters te Wierden bood de helpende hand door het NK Para-mennen te willen organiseren en hun jaarlijkse samengestelde menwedstrijd in Hoge Hexel, welke gehouden zou worden op 31 juli en 1 augustus 2026, daarvoor uit te breiden tot 3 dagen.
Jammer dat voor het NK uiteindelijk maar 4 combinaties aan de start verschenen, maar ja het is voor para-menners een tussenjaar wat WK’s betreft.
Met het oog op het WK in 2027 is het voor Gerard Horst een afweging met welke pony hij wil doorontwikkelen richting WK 2027. Met de Hackney-pony van 1.30 meter of met de kruisling New Forest van 1.48 meter ? En in die laatste ziet hij de meeste potentie en daarom nam Gerard deel aan het NK met Now Or never (roepnaam Brammetje).
Op vrijdag 31 juli reed Gerard met Brammetje de dressuurproef. Helaas verliep vrijwel de gehele proef in een iets te laag tempo, met enig verzet en te weinig aanleuning.
De leer voor de volgende keer: de dressuurproef actiever rijden !
Door de 3 juryleden werd de dressuurproef dank beoordeeld met gemiddeld 52,5% en daarmee met 76,00 strafpunten.
Op zaterdag 1 augustus stond de marathon op de agenda. Het A-traject werd netjes binnen de gestelde tijdslimiet afgelegd en dat leverde dus geen strafpunten op.
Het B-traject werd eveneens zonder fouten afgelegd, zij het met 2 last minute correcties in het parcours. Hindernis 5, de waterbak, leverde geen problemen op voor Brammetje. Maar in totaliteit werd veel tijd verloren in de hindernissen en een beperkte tijdsoverschrijding opgelopen.
Uiteindelijk leverde de marathon 158,49 strafpunten op.
Op zondag 2 augustus volgde de vaardigheidsproef. Dit was een pittig parcours met flinke wendingen. Gerard moest als eerste starten na de rubriek van de enkelspan Z-paarden. Vanwege het droge warme weer was de baan ’s morgen gesproeid, wat op sommige plekken toch wel een natte baan, en dus glibberigheid, opleverde.
Met één afgeworpen balletje en een behoorlijke tijdsoverschrijding leverde de vaardigheid 29,01 strafpunten op.
Overigens lukte het geen enkele combinatie om zondags binnen de gestelde tijd het vaardigheidsparcours af te leggen en maar twee combinaties zonder een balletje af te werpen.
Desondanks was de vaardigheid opnieuw het beste onderdeel voor Gerard met Brammetje.
Met een totaalscore van 263.50 strafpunten werd in de einduitslag de 4e plaats behaald.
Omdat er uiteindelijk maar 4 combinaties mee deden aan het NK Para-mennen nodigde de organisatie alle 4 combinaties uit voor de huldiging. Een gebaar wat zeer gewaardeerd werd !
Met tevredenheid terugkijkend op een goede georganiseerde NK, met dank aan het menteam (Roos, Leanne, Tessa en Lynley) en weer vele verbeterpunten op zak werd de terugreis aanvaard, en weer op naar de volgend wedstrijd.