Van 2 t/m 7 september is het WK para-mennen , en het EK 4-spannen, gehouden in Lähden in Duitsland op de prachtige accommodatie van de familie Sandmann.
Voor het WK para-mennen had bondscoach Ad Aarts 6 Nederlandse combinatie geselecteerd, waaronder Gerard Horst met de Hackney-pony Stapleford Shake A Leg. Daarmee kwam voor Gerard een jongensdroom in vervulling.
Op dinsdag 2 september was de aankomst van de combinaties in Lähden,
Woensdag 3 september volgde de veterinaire inspectie van de paarden. Alle Nederlandse deelnemers doorstonden deze inspectie met een positief resultaat. Om 18.00 uur volgde de openingsceremonie van het WK en EK met aansluitend een landenavond verzorgd, een culinaire uitwisseling tussen de deelnemende landen. Wat een feest en gezelligheid !!
Op donderdag 4 september volgde voor de para-menners de dressuurproef. De dressuurbaan lag er werkelijk schitterend bij en aangezien Gerard als één van de eersten zijn dressuurproef moest rijden waren er nog geen gebruikssporen op de dressuurbaan. De dressuurproef verliep naar wens en zonder proeffouten. Wel waren er nog de nodige verbeterpunten te bemerken. Was er gehoopt een beoordeling met max. 60 strafpunten, een beoordeling van 60,96 strafpunten en daarmee een 15e plaats werd hun deel.
Op vrijdag 5 september reden de vierspannen hun dressuurproeven voor het EK. Alle tijd dus om dit enigszins te kunnen volgen en om de marathonhindernissen en -route te kunnen verkennen.
Op zaterdag 6 september moesten de para-menners als eersten de marathon rijden met het voordeel dat de hindernissen er nog fris en gaaf bij lagen. Gerard moest als allereerste deelname starten met Stapleford Shake A Leg. Het A-traject werd foutloos afgelegd en binnen de gestelde tijdsgrenzen, dus 0 strafpunten op dit onderdeel. Ook het B-traject werd foutloos afgelegd, maar helaas werd in hindernis 1 een balletje afgeworpen en de snelheid in de hindernissen zou wat hoger moeten. Met 137,46 strafpunten werd ook in de marathon de 15e plaats behaald.
Op zondag 7 september volgde als laatste onderdeel de vaardigheid. En dat was een pittig parcours, zowel qua opstelling van de poortjes als de lengte van het parcours. Geen enkele combinaties wist deze proef dan ook foutloos af te leggen. Dus de vaardigheidsproef deed er daadwerkelijk nog toe voor de einduitslag. Uiteindelijk behaalde Gerard met 33,22 strafpunten, 27 voor afgeworpen balletjes en 6.22 voor tijdsoverschrijding, de 14e plaats in de vaardigheid en daarmee met een totaal van 231,64 strafpunten een 14e plaats in het eindklassement.
Het WK was een onvergetelijke beleving in een schitterende wedstrijdomgeving, prima verzorgd en georganiseerd en met een resultaat waar we zeker tevreden mee zijn.
En niet onbelangrijk, zonder de hulp ven ondersteuning van mijn menteam voor dit WK, bestaande uit Lynley Benneker, Raymond Letteboer, Gerard Benneker en Marcel en Mary Meiberg en mijn gezinsleden voor hun back up op het thuisfront was dit voor mij allemaal niet mogelijk geworden.
Is de jongensdroom nu voorbij ? Wel nee, deze beleving smaakt naar meer. Zeker met een nieuwe menpony in beeld, wordt al uitgekeken naar het WK in 2027.